20世纪80年代我国出现了第一次计算机普及高潮，主要是高级语言。20世纪90年代出现了第二次普及高潮，主要是文字处理和办公软件的使用。新世纪初出现了第三次计算机普及高潮，这次普及高潮中主要是网络的使用。多媒体网络技术迅速兴起、迅猛发展，其应用已遍及国民经济与社会生活的各个角落，正在对人类的生产方式、工作方式以及生活方式带来巨大的变革。人类社会正进入计算机和网络为代表的信息时代。校园网、城域网的建设，Internet网的接入，多媒体技术的运用，使学校的教育走向了网络化、数字化、虚拟化、多媒化、远程化，为我们教育的发展带来了新的机遇与活力。现在各学校都陆续建成了校园网、多功能网络教室，使学校改变了仅仅是黑板+粉笔的传统教学手段，正向现代化的教学手段转变。多媒体网络技术在教学中的广泛使用，它将会对于提高教学质量和教学水平，推动教育改革等方面产生深刻的影响。
一、多感官的刺激，提高知识的保持效果
实验心理学家赤瑞特拉做过两个著名的心理实验，一个是关于人类获取信息的来源，就是人类获取信息到底主要通过哪些途径。他通过大量的实验证实：人类获取的信息83%来自视觉，11%来自听觉，3.5%来自嗅觉，1.5%来自触觉，1%来自味觉。多媒体技术既能看，又能听，还能用手操作。它把形、声、色等信息作用于学生感官，创设出一种温馨和谐的教学氛围，以生动活泼的方式进行“听、说、读、写”，寓教于乐，这样通过多种感官综合刺激所获取的信息量，要比单一听老师讲课要多得多。赤瑞特拉还做了另一个实验，是关于知识记忆持久性的实验。结果表明：人们一般能记住自己阅读内容的10%，自己听到内容的20%，自己看到内容的30%，自己听到和看到内容的50%，在交流过程中自己所说的内容的70%。就是说，如果能听到又能看到，再通过讨论、交流用自己的语言表达出来，知识的保持效果将大大提高。借助多媒体技术可以化微观为直观，化想象为直觉，化抽象为具体，产生一种新的图文并茂、丰富多彩的人机交互方式。多媒体技术运用于教学过程不仅非常有利于学生获取知识，而且非常有利于知识的保持，进而提高思辨能力和理解运用能力。。
二、激发学生的学习兴趣，帮助学生形成学习动机
学生学习动机中最现实、最活跃的成分是认识兴趣，认识兴趣有直接兴趣和间接兴趣之分。直接兴趣是由学习过程本身和知识内容的特点引起的，对自己希望看到的、喜欢看的，就有直接兴趣，就能较好的理解和记忆，花费的时间和精力比较少。间接兴趣不是对活动本身或活动对象有兴趣，而是对活动的结果和工具性价值感兴趣。往往花费较多时间和精力，其效果却是事倍而功半。要激发学生学习的直接兴趣，依赖于教学内容、教学方法、教学组织，其关键是教学内容——教材。然而，传统的教材就是教科书，它只能提供静止的文字和图片，不易激发学生的直接兴趣。对抽象的、难理解的内容，教师往往要花费很多时间去讲解和示范，却收效不好。多媒体技术能将复杂的叙述变成一种简单形象的对象展示，是教师在教学过程中突出教材重点、突破教学难点的有效手段。比如可以从多角度展示三维立体图形，可以使一些抽象难懂的概念变成具体的可观察的画面、图形，可以动态地演示实验过程，也可以把一些变化过程分阶段进行演示等等，在有限的课时内使学生获得更丰富、更新颖的知识，又不致大量增加学生的学习负担。它以其方便的交互性和共享性促进了讲解、示范、演示、作业、考核、反馈等教学环节的优化。丰富有趣的教学内容和生动的教学方法可以使学生在学习中产生愉悦的情绪体验，不断引起学生的探究活动，能够有效的激发学习者的学习兴趣，使学生产生强列的学习欲望，从而形成学习动机，变苦学为乐学，变被动为主动。
三、提高学生的学习主动性，实现学习个性化
多媒体网络资源不仅只为课堂教学所用，还能帮助学生在课后学习。Internet是世界上最大的知识库、资源库，它拥有最丰富的信息资源，适合于学生进行“自主发现、自主探索”式学习。Internet上有许多教学网站，提供了大量基于Web页的教学课件、教材等。为学生提供了一个探索发现知识的开放式学习环境。学生可以按照自己的学习基础、学习兴趣来选择自己要学习内容，可以选择适合自己水平的练习。学生听到的不只是教师的声音，看到的也不只是黑板、教科书，多媒体的大容量、快节奏、有动感的学习内容，改变了单调、信息有限、节奏缓慢、沉闷的学习模式。多媒体的人机交互功能使计算机像学习伙伴一样和学习者进行协作交流，学生在这样的交互式学习环境中有了主动参与的可能，学生以求索和体验代替了被动学习。陶行知先生提倡在教育教学过程中：对学生要解放眼睛，解放双手，解放头脑，解放嘴，解放空间，解放时间。多媒体网络技术使之成为可能，学生可以自行安排学习时间、地点、内容和难度，还可以自行考试，模拟实验，使教学真正做到尊重学生个性差异，从而建立了一种综合性、创造性、灵活性的学习模式，这正是传统教学所不能比拟的。美国西北大学学习科学研究所所长史强克教授曾说过：“传统的教学模式是一个专家站在教室对着一群学生讲话，网络化的教学正好颠倒过来，一个学生坐在电脑前面，身后却有无数的专家。”多媒体网络技术的运用，能调动各类学生的积极性，提高学习效率，改善学习效果，达到因材施教、因人施教的效果。
四、改变教师的工作方式
建立在网络基础上的多媒体系统，把多媒体技术与网络通信技术紧密结合，大大扩展了单机多媒体系统的功能，实现了资源的共享。教师在长期的教学过程中积累下来的试题、练习、教案等教学资料，可以存放在Web服务器上或上传到网站空间上成为教学资源。教师的电子教案得以长期有效的保存，并且可以在实际的运用中来改动调整，使其更完善。以前，教师在备课编写教案时，所需要的资料主要来源于教材和参考书，这样的信息来源非常有限，要想收集更多的相关信息，教师常常要到图书馆去查资料。上课时教师也只是通过幻灯或挂图等手段向学生展示一些静态的资料来辅助教学，这种方式缺乏灵活性和交互性。而现在，教师可以在办公室、教室通过电脑从Internet网、校园网、Web服务器中轻松取得大量的图片、图像、音效、视频、动画片段等素材用于课件的制作，使教学内容更丰富，教学方法更多样、灵活。相同学科的教师通过集体备课，制作出尽可能完善的电子教案、电子课件，然后存储在Web服务器上，实现了网上多媒体信息传递和多媒体信息资料共享，也可以弥补学校师资力量不均衡的缺陷，形成了一种最理想的多媒体网络教学环境，这也代表了多媒体教学应用的最新发展的必然趋势。
随着时代的发展，传统的教师依靠一本课本，一支粉笔，一块黑板打天下的教学方法越显陈旧，使用多媒体是大势所趋。当然，多媒体网络作为一种新的教学媒体和手段出现，还有许多不尽如人意的地方。比如：有些课件还仅仅是对教案的搬家，不能充分体现多媒体教学的特点；还有许多老师还只能是简单的运用现有的课件，不能根据自己的想法修改、制作课件；有些学生还习惯于原来“黑板+粉笔”的方式，学习依然处于被动状态等等。在现阶段应该大力推广和使用多媒体网络技术，作为教育第一线的教师应当承担起这一责任，从转变观念入手，扎扎实实地工作，努力进行教学模式、教学手段和教学方法的探索，以便充分发挥其效能，为我们的教学服务。有一位教育专家说过这样一句话：教学媒体的现代化不等于教学最优化。如果在使用现代教学媒体时，依然以落后的教学理论作指导，采用落后的教学方法，只是向学生灌输知识，那么就从原来的教师的人灌变成机灌或人机共灌。在实践中探索并建立信息时代教育教学的新模式，只有这样才能真正促进教育教学沿着健康的道路向前发展。